Grâce à un industriel de la Manche, la filière du chanvre dans l'Eure est relancée. Explications.

Michel Thibout cultive du chanvre non-psychotrope depuis 1975 à Gisay-La Coudre dans l'Eure. A l'époque, il fournissait les papeteries de Mauduit à Quimperlé pour fabriquer du papier à cigarettes à partir des fibres du cannabis sativa. « Avec l'évolution du marché du tabac et la forte concurrence sur le papier, nous avons perdu nos contrats d'achat en 2005 et notre organisation ne comptait plus que quelques producteurs », évoque le chanvriculteur qui occupe parallèlement les fonctions de président du syndicat des producteurs de chanvre de l'Eure et des départements limitrophes.
La plante est rustique et nettoyante, elle décompacte les sols, réclame peu de soins et pousse très rapidement.
Pas de fongicides, pas d'insecticides, pas plus que d'herbicides ne sont nécessaires à sa culture, « ce qui en fait une plante respectueuse de l'environnement et complètement en phase avec le développement durable », ajoute Michel Thibout.

Des produits recyclables
Malgré une période difficile pour trouver de nouveaux débouchés, Michel Thibout est resté focalisé sur la filière comme un véritable « accro » du chanvre. Son entêtement a fini par porter ses fruits quand il a rencontré Christophe Barrain, un industriel manchot qui ne baisse jamais les bras. De nombreux contrats de culture ont été signés avec ce dernier. « Cette année, nous avons atteint dans le seul département de l'Eure une surface de 475 hectares de terres recouvertes de chanvre, pour répondre en partie au besoin de l'industriel dont la ligne de défibrage a une capacité d'absorption de mille hectares », souligne Michel Thibout.
La société Agro Chanvre dirigée par Christophe Barrain est spécialisée dans l'extrusion de matières plastiques. La fibre de chanvre est intégrée jusqu'à 55 % pour fabriquer des lames de terrasse ou de bardage. La palette des produits industrialisables avec ce procédé n'est pas limitée. En petites longueurs de 20 mm, elle permet d'accroître la résistance mécanique à la place de la fibre de verre ou de carbone. « De plus, au-delà des intérêts techniques qu'il possède, le chanvre permet un recyclage total des matériaux », surenchérit le responsable de la production, Yves Grosjean.

Une chimie verte
Les perspectives de développement de la filière ne s'arrêtent pas là : l'industriel peut proposer du compound pour le thermoformage par exemple en plasturgie automobile. A terme, la technologie du plastique pourrait bien évoluer et se passer complètement des dérivés du pétrole, en utilisant notamment la canne à sucre. La chimie verte, en s'installant dans les champs, pourrait donc connaître ses jours de gloire pour le plus grand bonheur des agriculteurs comme Michel Thibout.