Brambles Ltd, le plus important fournisseur de palettes au monde, prévoit de consacrer 110 millions de dollars sur trois ans pour améliorer ses palettes bois pour et convaincre ses clients américains et à lutter contre son rival IGPS vantant les avantages du plastique.

La firme australienne a également déclaré mardi que son directeur général, Mike Ihlein, prendrait sa retraite en Novembre, et serait remplacé par Tom Gorman, actuellement chef de la branche européenne de son entreprise de palettes CHEP.

L'action Brambles a diminué de 2,8 pour cent à  7,44 $ après l'annonce, malgré la hausse de 0,6 pour cent pour l'ensemble du marché.

La mise à niveau de palettes suite à un examen de ses activités CHEP Etats-Unis, qui opère dans un marché de 10 milliards de dollars servant les fabricants, les constructeurs automobiles à partir de pièces de géants de l'alimentation comme Nestlé 

le rival américain de Brambles: IGPS ( Système de Palettes Global Intelligent )est dirigé par un ancien dirigeant de CHEP (groupe Brambles) par l'ancien directeur général, John Fletcher qui a attiré  les clients avec des palettes en plastique équipées de dispositifs de repérage embarqué RFID.

Il dit aussi que les palettes en plastique sont moins coûteuses à transporter, plus durable, plus facile et plus sûres à manipuler puisque elle sont 30 pour cent plus légères que les palettes en bois.

Brambles voit le bois comme la voie à suivre, car il est beaucoup moins cher que le plastique. 

Ihlein décidé de prendre sa retraite après près de six ans avec la compagnie, dans laquelle il a été directeur financier avant de devenir directeur général en 2007 la tête d'un redressement de l'entreprise.

Mr. Gorman a rejoint en 2008 à la tête de l'entreprise européenne CHEP après une longue carrière chez Ford Australie  où il avait été directeur pendant près de quatre ans.