François Marty, passionné de conduite, a été routier avant de lancer son entreprise d'insertion. PHOTO JEAN-PIERRE BRUNET.

Sa chemise à rayures est cachée sous une veste en coton « baba cool ». Sa berline roule à l'éthanol. François Marty n'a pas peur des contradictions. Né un 30 juin, « le dernier jour de l'école », il raconte une scolarité « difficile » dans la banlieue parisienne. À 17 ans, il est accueilli par une communauté de moines trappistes en Savoie. Il y apprend un métier, routier, mais surtout l'amour du travail. Il suffit qu'il soit « motivé par un groupe, un projet ». Il découvre aussi l'écologie : «  on appelait ça la nature ».

Réussir ensemble

Son CAP de routier en poche, il roule quelques mois avant de poser ses valises dans le Nord. Avec l'évêque d'Arras, il se consacre à son tour aux plus démunis. Ils fondent une communauté près de Calais qui accueille « les sortants de prison, les réfugiés et les premiers jeunes au chômage  ». Pour les aider, ils créent une scierie en 1986. La première entreprise d'insertion de France était née. « C'était une aventure humaine. On ne voulait pas les assister mais avoir des idées qui marchent et qui donnent du boulot. » Trente ans plus tard, après avoir été conseiller du secrétaire d'État à l'Économie solidaire Guy Hascoët et rédacteur des lois sur l'épargne solidaire et sur les SIC (société coopérative d'intérêt collectif), il applique toujours les mêmes principes dans ses chantiers d'insertion du Chênelet (fabrication de palettes, maraîchage biologique et éco-construction) : « Le misérabilisme ne sert à rien. Il leur faut un vrai travail, un beau site et des machines de pointe pour qu'ils aient le panache, le goût du rêve. »

Logique donc, pour celui qui est aujourd'hui diplômé d'un Executive M.B.A de HEC, de recruter les plus qualifiés pour encadrer son personnel. « On a un ancien banquier à New York, un ingénieur qui a travaillé sur la conception du Tunnel sous la Manche... Et notre cuisinier est un chef étoilé ! » Précision de taille : tous ont accepté de gagner moins de 2,5 SMIC. « C'est l'assurance de former une vraie équipe, avec des gens atypiques et dévoués au service des autres. » Et la preuve que l'on peut faire rimer solidarité et efficacité : sa société SPL est aujourd'hui leader sur le marché français de palettes "atypiques". La fine équipe ne compte pas s'arrêter là. Elle teste en permanence « deux ou trois idées farfelues ». En ce moment, il s'agit de récupérer l'huile de cuisson des restaurants pour alimenter leurs chariots élévateurs.

L'ambition principale de François Marty ? Accélérer la production de maisons écologiques pour les plus pauvres. «  Sur soixante ans, la construction ne représente que 17 % du coût réel d'une habitation. Les 83 % restant sont des charges. Le vrai moyen de faire de l'habitat social c'est de baisser ces charges, de consommer moins d'énergie, donc d'être écolo.  » En février prochain, il va donc lancer une société foncière et faire appel à l'épargne publique pour construire dans la France entière. Une nouvelle aventure, en communauté bien entendu. «  Je ne suis pas un héros. Je n'ai rien conquis, J'ai simplement fait des rencontres. »