Méthodes de séchage et de mesure de la teneur en humidité d'une palette en bois

La palette, outil fondamental pour la logistique des entreprises, sert à la fois au stockage, à la distribution et au transport des marchandises. La détérioration des palettes en bois, en raison de leur forte teneur en humidité, entraînent des risques de dommages importants pour les produits, denrées et matériels chargés sur ces palettes en bois.

Lors du quatrième programme-cadre de l'Union Européenne, de février 1996 à juillet 1998, un projet nommé "PALSEC - Optimisation de séchage et qualification de l'humidité des palettes" avait pour but:

• d'analyser les besoins réels des clients en termes de siccité;

• de développer un test simple et fiable pour mesurer le taux d'humidité d'une palette ou d'un lot particulier;

• d'améliorer les procédés de séchage des palettes.

Ce projet a été réalisé par regroupement de 18 partenaires européens:

• 13 entreprises productrices de palettes en bois, dont six françaises, deux portugaises, une espagnole, une anglaise, une irlandaise, une allemande, et une belge;

• le SYPAL (Syndicat national des fabricants de palettes en bois), en France;

• la société Electricité de France;

• le centre technique, Instituto de Tecnologia e Inovaçào para a Moderniçào Empresarial, au Portugal;

• l'entreprise NARDI, fabricante de matériel de séchage industriel, en Italie;

• le CTBA (Centre Technique du Bois et de l'Ameublement), en France, coordinateur du projet.

Un questionnaire a été envoyé à plus de 1 000 utilisateurs de palettes en bois en Europe. Les réponses obtenues ont montré que le seuil d'acceptation de la teneur en humidité d'une palette en bois se situe à 20 %.

Une base de données, reprenant les réponses du questionnaire et les résultats d'études menées sur le long-terme par une cinquantaine de fabricants de palettes, a été constituée. Grâce à cette base de données, une méthode de mesure avec une sonde électronique a été mise au point, autant pour une palette, que pour un lot de palettes. Cette technique facile et sûre correspond aux attentes des utilisateurs de palette.

Les partenaires ont aussi créé un système mobile de séchage à air chaud en ligne, en remplacement du four statique actuel. La mise en service de ce nouveau matériel a déjà été effectué dans les usines de fabricants de palettes de trois pays. Cette technique permet une diminution de la consommation d'énergie et une réduction de moitié des frais d'électricité pour les entreprises.

Les conclusions de ce projet ont été reprises sous la forme d'une brochure, intitulée Séchage et qualification de l'humidité des palettes en bois, édité par le CTBA, disponible sur demande gratuitement.

Des propositions ont été effectuées par l'ensemble des partenaires du projet pour l'élaboration de normes européennes concernant le séchage et la teneur en humidité d'une palette en bois.

Union Européenne, Fiche n° 372 F, "Les PME et le quatrième programme-cadre", juillet 2000.

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Mis à jour le 25/03/2002.

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