Les fondements de la conception de palettes

La durée de vie d'une palette dépend de sa conception, du matériau employé, comme du type d'environnement dans lequel elle est utilisée.

Le fabricant, le recycleur, ou le distributeur de palettes peuvent faire des recommendations à leurs clients pour la qualité et la performance de palettes particulières.

Les principes généraux suivants de conception de palettes doivent donc être utilisés pour optimiser la performance d'une palette:

• plus le bois de charpente est dense et lourd, plus la palette est bonne, solide, résistante;




• plus la palette est résistante, plus la durée de vie est longue;




• les compétences du concepteur qui doit être capable de rendre une palette performante pour n'importe quelle espèce de bois disponible;




• plus les parties extérieures (chevrons extérieurs, éléments d'entrée haut et bas) sont solides, plus la durée de vie de la palette est longue.

Les résultats d'une étude effectuée par le Service des Forêts américain ont montré que les dommages causés aux palettes sont pour:

• 15 %, des chevrons cassés;




• 20 % des éléments de plancher cassés;




• 65 % des éléments de palettes arrachées.

Les éléments de plancher porteurs tranchants sont les pièces de palettes les plus souvent réparées, suivis des chevrons. La fréquence importante des éléments arrachés prouvent que les systèmes d'assemblage utilisés influencent beaucoup sur la durée de vie de la palette.

Les autres conclusions de l'étude mettent en évidence:

• qu'une augmentation de 5-6 % du nombre de clous améliore de 56 % la durée de vie de la palette;




• que les éléments de la planche de bord assemblés avec des clous raides améliore de 38 % la durée de vie de la palette;




• que les palettes avec des planchers en contre-plaqué durent 45 % plus longtemps que les palettes avec des planchers en bois de charpente assemblées avec des clous raides;




• que l'emploi de bois dur à densité élevée plutôt qu'à densité intermédiaire améliore de 38 % la durée de vie de la palette;




• que l'utilisation d'éléments de fixation en acier trempé, un quart plus longs que les normaux, améliore de 59 % la durée de vie d'une palette;




• que l'emploi de bois de charpente durs séchés à l'air libre pour les éléments de plancher améliore de 43 % la durée de vie de la palette par rapport au bois vert, quand l'assemblage se fait avec des clous raides.

Le système de conception assistée par ordinateur (PDS) de l'Association Nationale des Palettes et Conteneurs en Bois (NWPCA) américaine permet justement de déterminer la force, et la robustesse de la palette pour rendre plus performante sa réutilisation.

Parfois, un simple changement lors de la conception peut augmenter ou diminuer la performance d'une palette, comme les dimensions du bois utilisé. Les règles ci-dessous permettent de fournir efficacement aux clients une palette moins chère et plus performante:

1. L'augmentation de l'épaisseur des éléments de plancher est une meilleure manière d'amélioration de la performance d'une palette que l'augmentation de la largeur ou du taux de couverture;




2. L'augmentation de la hauteur du chevron permet d'augmenter la solidité plutôt que l'augmentation de la largeur du chevron;




3. L'épaisseur des éléments de plancher est la caractéristique majeure intervenant sur la performance de la palette, à condition que les éléments du plancher de la palette soient correctement assemblées.

La palette la plus performante est celle conçue avec les meilleures largeur et hauteur de chevrons, ainsi qu'avec l'épaisseur de plancher adéquate pour le chargement en main.

"A pallet is a pallet: Fundamentals of a pallet design" & "Is a pallet just a pallet ?: Design Rules", National Wooden Pallet and Container Association, http://www.nwpca.com, site consulté en novembre 2001.

Traduit par Audrey CARON de FROMENTEL

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Mis à jour le 30/11/2001

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