La Conférence 2003 de la NWPCA

 La NWPCA (l'association nationale des fabricants, loueurs et recyleurs de palettes américaines) a tenu sa conférence annuelle à Marco Island. Cette conférence a couvert de nombreuses questions concernant les problèmes majeurs que vont rencontrer les adhérents dans les mois à venir, comme la nécessité de trouver de nouveaux marchés ou les nouvelles règlementations à l'export.

Qui a déplacé mes clients?

Le premier sujet abordé lors de cette conférence a été introduit par Jones Loflin, un consultant auteur du livre "Who moved my cheese?". Cet ouvrage aborde la question de la nécessité pour les entreprises d'être en recherche constante de nouveaux clients et de marchés pour survivre. Mr Jones a encouragé les représentants des entreprises présentes à répondre à la question: "Que feriez-vous si vous n'aviez pas peur des risques liés au changement de stratégie?".

Les standards phyto-sanitaires et les nouvelles règlementations à l'exportation

Ensuite est intervenu David Lamb, représentant l'APHIS (le service d'inspection phyto-sanitaire américain), qui a présenté les nouvelles normes phyto-sanitaires comme l'IPPC, un standard qui concerne les exportations d'emballages bois non-manufacturés. Il a informé l'assistance que l'Union Européenne allait l'adopter avant la fin de l'année, tout comme de nombreux autres pays dans le monde.

Il a expliqué aussi que cette norme aurait un réel impact sur les exportations de palettes bois blanc, car les pays qui vont ou l'ont déjà adoptée (comme la Chine ou l'Argentine), n'accepteront plus sur leur sol des palettes non fumiguées ou humides. L'APHIS est d'ailleurs en train de finaliser un programme de certification de fumigation en partenariat avec la NWPCA.

La gestion du temps

Il a été aussi question dans cette conférence de Time Management (gestion du temps). Plusieurs consultants et chefs d'entreprises sont venus débattre de la nécessité d'une meilleure gestion du temps chez les managers et autres chefs d'entreprises. "Une meilleure gestion du temps procure plus de temps pour les clients. Votre disponibilité augmentera votre satisfaction client et augmentera du même coup leur fidélité", a dit Thomas Hudgin, manager dans une entreprise pharmaceutique américaine.

Les perspectives des clients finaux.

Ont aussi été invités des représentants de quelques grandes entreprises américaines consommatrices de palettes, comme Wal-Mart et IBM. Ils ont abordé les problèmes cruciaux, concernant la logistique, auxquels ils vont être les plus sensibles dans les années à venir. L'un concernait bien sûr les nouvelles règlementations phyto-sanitaires en vigueur dans les pays où ils exportent. Un autre concernait la nécessité de toujours réduire les coûts, malgré des normes de sécurité toujours plus nombreuses.

L'autre bois pour la palette: le contre-plaqué

Les besoins des clients changeant chaque jour, les organisateurs de la conférence ont invité Mr Mark Halverson de l'APA, l'association américaine de l'ingénierie du bois, pour parler de l'opportunité de fabriquer des palettes en contre-plaqué.

Mr Halverson croit que là où les clients demandent du plastique, les palettes en contre-plaqué peuvent être une option. Le fait qu'elles soient exemptes des règlementations phyto-sanitaires et qu'elles soient moins chères que les palettes en plastique, rendent les palettes en contre-plaqué compétitives. L'APA a d'ailleurs décidé de financer un réseau d'entreprises fabricant et commercialisant des palettes en contre-plaqué pour leur permettre de gagner des parts de marché sur la palette plastique.

Défier le futur

Un panel d'industriels et d'experts sont venus cloturer cette conférence. Premièrement, ils ont débattu de la standardisation. Le Dr. Mark White de Sardo Pallet Lab a ainsi expliqué, "les standards amènent à la croissance économique, et ils augmentent l'habilité des clients à faire des affaires. Donc que vous aimiez ou non les standards, vos clients vont les réclamer tôt ou tard."

Les experts ont ensuite abordé le sujet de la récession, mettant en avant que les industries ne sont pas au maximum de leur capacité et q'elles devaient se battre en attendant un retour de la demande. Hal Vandiver, Vice-président de la Material Handling Industry of America, pensent que "les perspectives 2003 pour le marché de la palette sont positives avec une croissance de 4.5 à 5%".

Enfin, certains invités ont exprimé leur choix d'exporter, considérant que 40 à 50% des pays dans le monde n'utilisent pas encore la palette, comme moyen logistique. Et pour clore cette conférence, le PDG de Litco Int'l, Mr Trebilcock, a déclaré:

"Mon conseil à tous nos employés est d'être plus proche de nos clients. Trouvez ce qu'ils pensent et dites-nous ce que vous avez entendu, ainsi nous pourrons nous adapter à leurs besoins".

Résumé de l'article de Chaille Brindley, paru dans "Pallet entreprise" d'Avril 2003.
Traduit de l'américain par Jérémy Gilbert.

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Mis à jour 15/04/03.