Les palettes en carton ondulé, un marché porteur aux Etats-Unis

Suite aux réglementations internationales en vigueur et en discussion influençant l'utilisation des palettes en bois non étudiées pour l'exportation, les fournisseurs et utilisateurs de palettes cherchent d'autres options aux Etats-Unis. Les matériaux alternatifs, en général, et les palettes en carton ondulé, en particulier, offrent de nouvelles possibilités d'application.

L'Union Européenne a imposé des réglementations sur les emballages en bois tendres. De même que les palettes et les conteneurs en bois tendres utilisés pour expédier les produits par bateau dans certains pays doivent être en bois traité dans le but d'empêcher la propagation d'insectes.

Les palettes en carton ondulé possèdent un avantage important sur les palettes en bois parce qu'elles ne fournissent pas une source d'habitat ou de nourriture pour les insectes qui mangent ou se logent dans le bois. Et donc, elles ne font pas l'objet d'exigences spécifiques de traitement pour l'exportation au niveau des réglementations internationales.

Les fournisseurs de palettes en bois doivent se conformer aux réglementations s'ils veulent élargir leur ligne de production. Alors qu'il n'existe pas de réglementations pour les équipements d'assemblage des palettes en carton.

Aux Etats-Unis, on estime à 73 millions d'unités par an le marché d'exportation de palettes en carton ondulé, soit un chiffre d'affaires de 100 millions de $. Les palettes en carton ondulé représente environ 1,5 % du marché total équivalent à 6 millards de $. Une expansion aux marchés intérieurs semble très probable. De plus, les palettes en carton ondulé se vendent à des prix très compétitifs, même si légèrement supérieurs à ceux des palettes en bois, avec des écarts d'environ 1,20 $ à 2 $.

Les fabricants de conteneurs et de boîtes en carton ont contribué au développement des palettes en carton ondulé. Il existe aussi bien des palettes à dés que des palettes à chevrons. Les capacités de chargement et le design s'améliorent année après année. Désormais, les palettes fabriquées en carton ondulé peuvent être rangés sur des racks. Des demi-palettes et des quarts de palettes commencent à se vendre pour le commerce de détail.

La petite quantité de matériau nécessaire à la production et la facilité de recyclage des palettes en carton ondulé sont très appréciées par rapport aux réglementations environnementales en vigueur et en discussion de plus en plus strictes. Et aussi, le faible poids hors chargement intéresse les dirigeants par rapport à la santé et à la productivité de travail de leurs empoyeurs.

Ces tendances se retrouvent en France et dans l'Union Européenne. En général, les palettes en carton ondulé doivent être laissées au sec. Si elles deviennent légèrement humides, une protection sur le plancher supérieur est alors obligatoire pour éviter la formation des moisissures.

Environ 90 % des palettes en carton ondulé sont brevetées et des accords de licences sont obligatoires pour les fabriquer aux Etats-Unis. Les équipements d'assemblage sont peu coûteux et des travailleurs manuels peuvent être employés pour fabriquer les palettes en carton ondulé. Par exemple, avec un investissement de 200 000 $, une entreprise peut s'équiper pour produire 2 500 palettes par jour.

Les commerciaux pour vendre les palettes en carton ondulé doivent connaître entièrement la chaîne d'approvisionnement, les conditions de chargement, de manutention et les environnements de stockage afin de favoriser l'expansion de cette option.

Les palettes en carton ondulé sont déjà couramment utilisées pour des applications dans les industries de l'automobile, de l'informatique, de la chimie, du transport aérien, de l'alimentation et du commerce de détail aux Etats-Unis, de même qu'en France.

Traduit par Audrey CARON de FROMENTEL

LE BLANC, Rick, "Limits on exports pallets creating corrugated window of opportunity", PALLET ENTERPRISE, April 2002, p. 23-26.

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Mis à jour le 26/06/02.